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Balcões

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Balcões

By 17 Outubro, 201646 Comments

On a rainy day, a walk may sound like a strange suggestion. But the truth is, like our northern Europe visitors would put it, that there aren’t bad days, just inadequate clothing… And this one is fairly short – just 20 or 30 minutes each way.

There are plenty of ways to get to Ribeiro Frio. One can leave Funchal and go up through Monte, pass by Camacha and use the Carreiras road, drive through Santo da Serra and pass through Quatro Estradas, or opt to drive up the north side of the island, and take the Faial route.

Whichever route you take, stop at Ribeiro Frio (this will always be easier in the afternoon than in the morning), visit the trout farm and go into one of the cafes to try a poncho – unless. Of course, you’ll be driving.

The path starts right after the two cafes, on the left as you walk down. Climb the steps to the levada level, avoid the bigger puddles, and atart walking. It’s not difficult to find your way – in fact, the complicated thing is to get lost – you only have to follow the levada, ignoring all exits, until you find a red sign and a gate blocking the path. There, turn right and descend, until you arrive at the Balcões viewpoint.

Enjoy the views, take a few crumbs to feed the finches and, unless you are carrying a parachute, stay on the path. You can see the slopes of Pico Arieiro (to the left, look for the antenna), Pico Ruivo (seek the shelter house), and the village of São Roque do Faial. The building in the valley is an hydro power station – in Fajã da Nogueira.

Along the whole way – to and fro, because you now have to return to Ribeiro Frio – you will be walking in the middle of a mixed forest, with many trees and plants from the laurisilva, but also with many introduced species.

There’s a third café on the route. It’s on the levada, about midway between Ribeiro frio and the viewpoint.

You can reach Ribeiro Friuo by car or by public bus. The busses start from the bus station next to the cable car station in Funchal. Mo to Fr, 08h10, 10h00, 13h30, Sa 07h30, 10h00, 13h30, Su 07h30, 10h30, and to return to Funchal from the bus stop in Ribeiro Frio, Mo Fr 13h15, 18h10, Sa and Su 18h30. Please check schedules before you start, and arrive at the bus stop well in time – busses don’t wait, even if early.

Num dia chuvoso, um passeio a pé pode parecer uma sugestão estranha. Mas a verdade é que, como diriam os que nos visitam do Norte da Europa, não há dias maus, o que há é roupa desadequada… E este é um percurso curto – só 20 ou 30 minutos em cada direcção.

Há várias maneiras de chegar ao Ribeiro Frio. Pode-se sair do Funchal e subir pelo Monte, passar pela Camacha e passar pelas Carreiras, vir pelo Santo da Serra e usar o percurso das Quatro Estradas, ou optar por chegar a partir do Norte, e subir a partir do Faial.

Qualquer que seja o caminho, pare no Ribeiro Frio (será sempre mais fácil à tarde do que de manhã), visite o viveiro de trutas, entre num dos cafés para provar a poncha – a não ser que vá conduzir.

O percurso a pé começa logo abaixo dos dois cafés, do lado esquerdo da rua quando se desce. Suba os degraus até ao nível da levada, evite as poças maiores, e comece a andar. Não é difícil, aliás, complicado seria perder-se – só tem de seguir a levada, ignorando todos os desvios, até que encontre um sinal vermelho e um portão atravessado no percurso. Aí, vire á direita e desça um pouco, até chegar ao miradouro os Balcões.

Maravilhe-se com as vistas, leve umas migalhas para alimentar os tentilhões e, a não ser que tenha levado o paraquedas, mantenha-se no percurso. Podem-se ver as encostas do Pico do Arieiro (à esquerda – procure a antena), do Pico Ruivo (vê-se a casa de abrigo), e São Roque do Faial. O edifício no fundo do vale é uma central hidroelétrica – a Central da Fajã da Nogueira.

Ao longo de todo o percurso – ida e volta, porque agora vai ter de voltar ao Ribeiro Frio – vai ver uma floresta mista, com muitas árvores e plantas da laurisilva, mas também com muitas espécies introduzidas.

Há um terceiro café neste percurso. Fica na levada, mais ou menos a meio caminho entre o Ribeiro Frio e o miradouro.

Pode chegar ao Ribeiro Frio de carro ou de autocarro. Os autocarros têm saída da estação junto ao teleférico, no Funchal, 2ª a 6ª, 08h10, 10h00, 13h30, Sab 07h30, 10h00, 13h30, Dom 07h30, 10h30, e para regressar ao Funchal, da paragem do Ribeiro Frio, 2ª a 6ª 13h15, 18h10, Sab e Dom 18h30. Verifique os horários antes de sair, e chegue à paragem bem a tempo – os autocarros não esperam, mesmo que um pouco adiantados.

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